Écriture hiéroglyphique
Hiéroglyphes sur le temple de Kôm Ombo
Caractéristiques
Type	logogrammes et phonogrammes
Langue(s)	ancien égyptien, moyen égyptien
Historique
Époque	Du ive millénaire avant notre ère au ive siècle
Système(s)dérivé(s)	hiératique, démotique
Codage
ISO 15924	Un hiéroglyphe1 est un caractère de la plus ancienne écriture égyptienne.

L’écriture hiéroglyphique égyptienne est figurative : les caractères qui la composent représentent en effet des objets divers, — naturels ou produits par l'homme —, tels que des plantes, des figures de dieux, d'humains et d'animaux... (cf. classification des hiéroglyphes). Les égyptologues y distinguent traditionnellement trois catégories de signes : les signes-mots (ou idéogrammes), qui désignent un objet ou, par métonymie, une action ; les signes phonétiques (ouphonogrammes), qui correspondent à une consonne isolée ou à une série de consonnes² ; les déterminatifs, signes « muets » qui indiquent le champ lexicalauquel appartient le mot.

Apparue à la fin du iv^e millénaire avant notre ère en Haute-Égypte‎ (sud du pays), l'écriture hiéroglyphique est utilisée jusqu’à l'époque romaine, soit pendant plus de trois mille ans. La connaissance des hiéroglyphes se perd avec la fermeture des lieux de culte païens par l’empereur Théodose I^er vers 380, et il faudra, après la découverte de la pierre de Rosette, le génie de Jean-François Champollion³ pour briser, après quatorze siècles, ce qui paraissait être « un sceau mis sur les lèvres du désert »⁴.